Dok se Svjetsko prvenstvo 2026. približava raspletu grupne faze, sve više rasprava vodi se o novom formatu natjecanja. Britanski BBC objavio je opširnu analizu u kojoj upozorava da bi pojedine promjene koje je FIFA uvela mogle ozbiljno utjecati na regularnost natjecanja i smanjiti rezultatsku neizvjesnost u završnici skupina.
Prema BBC-u, jedan od najvećih problema predstavlja novo pravilo prema kojem se kod reprezentacija izjednačenih po broju bodova prvo gleda međusobni omjer, a tek nakon toga ostali kriteriji. Posljedica toga je da su neke reprezentacije već nakon dvije odigrane utakmice osigurale prvo mjesto u skupini, dok su druge ostale bez ikakve šanse za prolaz prije posljednjeg kola.
Kao primjer navodi se skupina J, u kojoj je Argentina već nakon dvije pobjede osigurala prvo mjesto, dok je Jordan izgubio sve izglede za prolazak. Zbog toga posljednje kolo za dio reprezentacija više nema nikakvu rezultatsku važnost, što prema BBC-u nije bio slučaj u prijašnjim formatima natjecanja.
Možda će vas zanimati
Autor analize Dale Johnson upozorava da takav sustav otvara mogućnost da reprezentacije koje su već osigurale prolaz odmaraju svoje najvažnije igrače. Time njihovi protivnici u posljednjem kolu mogu dobiti znatno lakši posao nego reprezentacije koje su se s istim suparnicima susrele ranije dok su igrali u najjačem sastavu.
Dodatnu raspravu izaziva i povratak sustava u kojem u nokaut fazu prolazi osam najboljih trećeplasiranih reprezentacija. BBC ističe da takvo rješenje povećava broj momčadi koje ostaju u igri, ali istovremeno stvara nove mogućnosti za kalkulacije jer reprezentacije više ne ovise isključivo o rezultatima u vlastitoj skupini.
Poseban problem predstavlja raspored natjecanja. Zbog velikog broja skupina posljednje kolo ne igra se u jednom danu, nego tijekom nekoliko dana. To znači da će neke reprezentacije završiti svoj posao i zatim čekati rasplete drugih skupina kako bi saznale jesu li prošle dalje. Istovremeno, reprezentacije koje igraju kasnije imat će jasniju sliku o tome kakav im rezultat treba za prolazak.
BBC podsjeća i na povijesne primjere kontroverzi koje su nastajale kada su momčadi znale koji im rezultat odgovara. Kao najpoznatiji slučaj navodi se utakmica Zapadne Njemačke i Austrije na Svjetskom prvenstvu 1982. godine, nakon koje je FIFA uvela pravilo da se utakmice posljednjeg kola u skupinama igraju istodobno.
Prema analizi BBC-a, novi format ne mora nužno dovesti do sličnih scenarija, ali otvara prostor za situacije u kojima bi pojedinim reprezentacijama više odgovaralo kalkulirati nego igrati na pobjedu. Upravo zato sve je više onih koji smatraju da je proširenje turnira na 48 reprezentacija donijelo i probleme koje FIFA možda nije dovoljno predvidjela.
S druge strane, FIFA ističe da novi sustav omogućuje većem broju država nastup na najvećoj nogometnoj pozornici te povećava globalnu zastupljenost na turniru. Hoće li prednosti nadmašiti nedostatke, pokazat će završnica prvenstva, ali jedno je sigurno – rasprava o novom formatu Svjetskog prvenstva tek je počela.
Imate važnu priču, fotografiju ili video? Javite nam se na [email protected]
