Navijače diljem Europe iznenadila je odluka da se finale ovosezonske UEFA Lige prvaka između Paris Saint-Germain i Arsenal igra u neuobičajenom terminu od 18 sati. Riječ je o velikoj promjeni jer su ljubitelji nogometa desetljećima navikli da najvažnija utakmica europske klupske sezone počinje u standardnom večernjem terminu od 21 sat.
Finale će se igrati na Puskás Aréna u Budimpešti, a UEFA je objasnila kako iza promjene stoji nekoliko važnih razloga koji se prvenstveno odnose na navijače, sigurnost i organizaciju događaja.
Prema objašnjenju europske nogometne organizacije, raniji početak utakmice omogućit će jednostavniju logistiku na dan finala. Navijači će lakše stići do stadiona, a nakon utakmice moći će bez većih problema koristiti javni prijevoz, vlakove i zračne luke. Posebno se to odnosi na scenarije u kojima utakmica ode u produžetke ili izvođenje jedanaesteraca, kada bi završetak u starom terminu bio duboko iza ponoći.
UEFA smatra da će nova satnica pomoći i obiteljima s djecom te mlađim gledateljima koji često ne mogu pratiti cijelo finale zbog kasnog završetka. Raniji početak znači da će i oni imati priliku pogledati utakmicu do kraja bez ostajanja budnima do kasno u noć.
Važan faktor je i sigurnost. Organizatori procjenjuju da je kontrola velikih skupina navijača jednostavnija tijekom dana i ranih večernjih sati nego tijekom noći. Osim toga, gradske službe, policija i prometne službe lakše mogu organizirati odlazak desetaka tisuća ljudi sa stadiona nakon završetka susreta.
Promjena bi trebala imati i pozitivan učinak na grad domaćin. Navijači koji doputuju na finale imat će više vremena za boravak u gradu nakon utakmice, što bi moglo dodatno koristiti lokalnom turizmu i ugostiteljstvu.
Zanimljivo je da ovo nije prva velika promjena koju je UEFA napravila vezano uz finale Lige prvaka. Još 2010. godine završna utakmica premještena je sa srijede na subotu kako bi bila dostupnija široj televizijskoj publici. Sada je napravljen još jedan korak, pa će se prvi put u povijesti finale igrati već od 18 sati.
Hoće li novi termin postati trajno rješenje i za buduća finala, pokazat će reakcije navijača i gledanost ovogodišnjeg spektakla u Budimpešti.
