Američki republikanski senator Lindsey Graham, jedan od najpoznatijih konzervativnih političara u Washingtonu i bliski saveznik Donalda Trumpa, preminuo je u 71. godini. Prema objavi njegova ureda, umro je nakon kratke i iznenadne bolesti.
Graham je više od dva desetljeća predstavljao Južnu Karolinu u američkom Senatu. U politiku je ušao nakon karijere vojnog pravnika, a u Washingtonu je izgradio reputaciju jednog od najglasnijih zagovornika snažne američke vojske, čvrste vanjske politike i aktivnije uloge SAD-a u svjetskim krizama.
Bio je jedan od najprepoznatljivijih republikanskih glasova kada je riječ o nacionalnoj sigurnosti, potpori Ukrajini, odnosu prema Rusiji, Iranu i Izraelu. Reuters navodi da se Graham neposredno prije smrti vratio iz Ukrajine, gdje se sastao s ukrajinskim predsjednikom Volodimirom Zelenskim, a trebao je gostovati i u televizijskoj emisiji “Meet the Press”.
Njegov odnos s Donaldom Trumpom bio je jedan od najzanimljivijih političkih obrata unutar Republikanske stranke. Graham je tijekom kampanje 2016. bio jedan od oštrijih Trumpovih kritičara, no nakon Trumpove pobjede postupno je postao jedan od njegovih najvjernijih saveznika u Senatu.
AP piše da je Trump nakon njegove smrti objavio kako je Graham bio jedan od “najvećih ljudi i senatora” koje je poznavao te ga nazvao američkim patriotom. Od Grahama su se oprostili i brojni drugi američki i strani političari, uključujući čelnike koji su ga pamtili kao snažnog zagovornika američkih savezništava.
Graham je u Senat izabran 2002. godine, nakon što je prethodno služio u Zastupničkom domu. Tijekom karijere bio je predsjednik Senatskog odbora za pravosuđe, a imao je važnu ulogu i u potvrđivanju konzervativnih sudaca, uključujući Amy Coney Barrett za sutkinju Vrhovnog suda SAD-a. U posljednjem razdoblju bio je predsjednik Senatskog odbora za proračun.
Poznat je bio i po bliskom političkom savezništvu s pokojnim senatorom Johnom McCainom. Graham i McCain dijelili su sličan pogled na vanjsku politiku, snažnu potporu američkoj vojnoj prisutnosti u svijetu i uvjerenje da SAD mora aktivno podupirati saveznike.
Ipak, Graham je bio i kontroverzna figura. Za kritičare je predstavljao simbol stare intervencionističke politike Washingtona, dok su ga pristaše smatrale senatorom koji je razumio važnost američke moći, savezništava i odlučnog odgovora na autoritarne režime.
Njegova smrt dolazi u politički osjetljivom trenutku za Republikansku stranku i američki Senat. Graham je bio kandidat za novi mandat, a AP navodi da će prema zakonima Južne Karoline guverner Henry McMaster imenovati privremenog nasljednika koji će služiti do siječnja.
Graham nikada nije bio oženjen i nije imao djece. U američkoj javnosti često se spominjala i njegova osobna priča iz mladosti, kada je nakon smrti roditelja preuzeo brigu o mlađoj sestri. Upravo je taj dio života često navodio kao iskustvo koje je oblikovalo njegov osjećaj odgovornosti.
Smrću Lindseyja Grahama američka politika izgubila je jednog od najutjecajnijih republikanskih senatora posljednjih desetljeća, političara koji je izgradio karijeru na nacionalnoj sigurnosti, vanjskoj politici i sposobnosti da preživi velike promjene unutar vlastite stranke.
