Nogometaši Varaždina večeras od 20 sati na svom stadionu dočekuju češki Jablonec u prvoj utakmici drugog pretkola Konferencijske lige. Za Varaždince će to biti početak nove europske avanture i velika prilika da pred svojim navijačima naprave prvi korak prema prolasku u sljedeću rundu kvalifikacija.
Hrvatski predstavnik u Europu ulazi protiv iskusnog češkog prvoligaša, a prve dvije utakmice odmah će pokazati koliko Varaždin može napraviti na međunarodnoj sceni. Prvih 90 minuta igra se večeras u Varaždinu, dok je uzvrat na rasporedu 30. srpnja u Češkoj.
Upravo zbog toga domaća utakmica ima posebno značenje. Varaždin će pokušati iskoristiti poznati teren i podršku svojih navijača kako bi prije uzvrata stvorio što bolju poziciju, ali protiv sebe ima momčad koja godinama igra u najvišem rangu češkog nogometa i dobro poznaje zahtjeve europskih kvalifikacija.
Jablonec je klub koji iza sebe ima znatno više europskog iskustva. Češka momčad posljednjih desetljeća redovito se pojavljivala u kvalifikacijama UEFA-inih natjecanja, a igrala je i grupnu fazu Europske lige te Konferencijske lige. Varaždin zato neće imati prostora za podcjenjivanje protivnika, posebno u dvoboju u kojem se prolazak odlučuje kroz dvije utakmice.
Češki nogomet tradicionalno karakteriziraju fizički zahtjevna igra, intenzitet i dobra organizacija, a upravo bi takav dvoboj mogao čekati Varaždince. Jablonec ima momčad naviknutu na čvrste utakmice i neće u Hrvatsku doći samo braniti rezultat prije uzvrata na svom terenu.
Za Varaždin će posebno važno biti pronaći ravnotežu između želje za pobjedom i opreza koji zahtijevaju europske kvalifikacije. Pogreška koja se u prvenstvenoj utakmici može ispraviti već nekoliko dana kasnije u Europi može odlučiti cijeli dvoboj, zbog čega će koncentracija tijekom svih 90 minuta biti jedan od ključnih faktora.
Domaćini će sigurno željeti nametnuti svoju igru od početka i pokušati iskoristiti energiju s tribina. Europske utakmice u Varaždinu nisu svakodnevica, pa se očekuje posebno zanimanje navijača i atmosfera drukčija od one na uobičajenim prvenstvenim susretima.
Varaždin je posljednjih godina ponovno izgradio stabilnu momčad u hrvatskom nogometu i postupno se vratio u borbu za mjesta koja vode u europska natjecanja. Nastup u kvalifikacijama za Konferencijsku ligu nagrada je za rezultat ostvaren u domaćem prvenstvu, ali istodobno predstavlja priliku da klub napravi dodatni korak u svom razvoju.
Europske kvalifikacije pritom imaju potpuno drukčiju dinamiku od prvenstva. Nema mnogo prostora za ispravljanje pogrešaka, a dvije lošije večeri mogu završiti cijelu europsku sezonu. Upravo zato rezultat prve utakmice može imati velik utjecaj na način na koji će obje momčadi pristupiti uzvratu.
Varaždin bi pobjedom pred svojim navijačima mogao značajno olakšati posao prije puta u Češku. Čak i minimalna prednost predstavljala bi dobru osnovu za uzvrat, dok bi veća pobjeda otvorila mogućnost da Varaždin u drugoj utakmici igra s puno više taktičke kontrole.
Još tema koje vrijedi pročitati
S druge strane, Jablonec će pokušati upravo to spriječiti. Česi znaju da ih uzvrat očekuje pred njihovim navijačima i svaki pozitivan rezultat iz Varaždina mogao bi im odgovarati. Zbog toga nije teško očekivati utakmicu u kojoj će gosti pokušati biti disciplinirani, zatvoriti prostor i čekati priliku iz tranzicije ili prekida.
Varaždin će zato morati imati strpljenja. Forsiranje napada i prerano otvaranje utakmice moglo bi ostaviti prostor koji kvalitetan protivnik može iskoristiti, dok bi pogodak Varaždina mogao potpuno promijeniti odnos snaga i natjerati Jablonec na otvoreniju igru.
Posebno će važni biti prekidi, dueli i druge lopte, elementi koji često odlučuju utakmice u ranim fazama europskih kvalifikacija. Kada se susretnu momčadi koje nemaju mnogo međusobnog iskustva, detalji poput jednog kornera, slobodnog udarca ili izgubljene lopte na sredini terena mogu imati puno veće posljedice nego što se čini.
Za Varaždin je ovo ujedno prilika da se ponovno predstavi europskoj publici. Klub ima dugu nogometnu tradiciju, ali nastupi na međunarodnoj sceni posljednjih desetljeća nisu bili česti. Upravo zbog toga večerašnja utakmica ima dodatnu težinu za klub i njegove navijače.
Prolazak Jabloneca donio bi Varaždinu najmanje još dvije velike europske utakmice i nastavak borbe za približavanje ligaškoj fazi Konferencijske lige. Svaki prolazak u kvalifikacijama donosi i dodatne UEFA-ine prihode, bodove za nacionalni koeficijent te priliku igračima da se pokažu na međunarodnoj sceni.
Važan je to susret i za hrvatski klupski nogomet. Varaždin nije jedini hrvatski predstavnik koji večeras izlazi na europsku scenu jer će nešto kasnije svoje utakmice igrati Rijeka i Hajduk. Hrvatska tako u istoj večeri ima tri kluba u europskim kvalifikacijama, a svaki osvojeni bod važan je u borbi za nacionalni UEFA-in koeficijent.
Program hrvatskih klubova upravo počinje u Varaždinu. Nakon dvoboja Varaždina i Jabloneca od 20 sati, Rijeka od 20:45 dočekuje Derry City, dok Hajduk od 21 sat na Poljudu igra protiv Pafosa. Bit će to večer u kojoj će hrvatski nogomet na tri stadiona pokušati napraviti važne korake prema nastavku europske sezone.
Za Varaždin je, međutim, najvažnije ono što će se događati na njegovom stadionu. Pred momčadi je najmanje 180 minuta protiv Jabloneca i nema potrebe pokušavati riješiti cijeli dvoboj u prvih pola sata, ali domaća utakmica predstavlja najbolju priliku za stvaranje prednosti.
Pozitivan rezultat pred domaćim navijačima dao bi Varaždinu dodatno samopouzdanje prije uzvrata, dok bi pobjeda bila idealan početak europske sezone. Jablonec ima više međunarodnog iskustva, ali europske kvalifikacije mnogo su puta pokazale da iskustvo i reputacija sami po sebi ne donose prolazak.
Prvih 90 minuta dat će odgovor koliko Varaždin može protiv češkog predstavnika, dok će konačna odluka pasti sedam dana kasnije. Domaćini večeras imaju priliku pokazati da plasman u Europu nije bio samo nagrada za dobru sezonu, nego početak ozbiljnije europske priče.
Utakmica Varaždin – Jablonec igra se večeras, 23. srpnja, s početkom u 20 sati na Gradskom stadionu u Varaždinu. Televizijski prijenos utakmice dostupan je na MAXSportu 1. Uzvrat je na rasporedu 30. srpnja u Češkoj, kada će biti poznato koja će momčad izboriti plasman u treće pretkolo Konferencijske lige.
