Tikvice i krastavci ljeti mogu rasti vrlo brzo, ali mnogi vrtlari primijete da se nakon prvog obilnijeg uroda biljke kao da uspore. Listovi su i dalje veliki, cvjetovi se pojavljuju, ali novih plodova ima sve manje. Često se tada misli da biljci nedostaje gnojivo ili voda, no rješenje može biti puno jednostavnije.
Jedan od najboljih trikova za više plodova je redovita berba. Tikvice i krastavci ne vole kada im se plodovi ostave predugo na biljci. Kada plod preraste i počne dozrijevati, biljka dobiva signal da je svoj zadatak obavila i može usporiti stvaranje novih cvjetova i plodova.
Zato je tikvice najbolje brati dok su još mlade i nježne. Ne treba čekati da narastu do ogromne veličine. Manje tikvice često su ukusnije, imaju tanju koru, manje sjemenki i bolje se pripremaju u kuhinji. Osim toga, redovitom berbom biljka se potiče da nastavi stvarati nove plodove.
Možda će vas zanimati
Isto vrijedi i za krastavce. Ako se ostave da prerastu, postaju tvrđi, s većim sjemenkama i često gorči. Biljka tada troši energiju na starenje postojećih plodova umjesto na stvaranje novih. Redovitim branjem krastavci se održavaju u aktivnoj fazi rasta.
Najbolje je biljke pregledavati svaki dan ili barem svaki drugi dan. Tikvice i krastavci mogu narasti iznenađujuće brzo, osobito nakon zalijevanja ili kiše. Ono što je danas mali plod, za dva dana može biti preveliko.
Kod berbe je važno ne trgati plodove grubo rukom. Tikvice i krastavce bolje je odrezati oštrim nožem ili škarama, s malim dijelom peteljke. Ako se plod čupa, može se oštetiti stabljika, a otvorene rane na biljci mogu postati ulaz za bolesti.
Osim redovite berbe, važno je uklanjati požutjele, bolesne ili jako oštećene listove. Takvi listovi više ne pomažu biljci, a mogu zadržavati vlagu i poticati razvoj bolesti. Ipak, ne treba pretjerivati s rezanjem zdravih listova jer oni hrane biljku i štite plodove od jakog sunca.
Tikvice i krastavci trebaju i dovoljno vode. Imaju velike listove i plodove pune vode, pa ih suša brzo iscrpi. Najbolje ih je zalijevati ujutro, uz korijen, a ne po listovima. Tlo treba biti ravnomjerno vlažno, ali ne stalno natopljeno.
Malč može pomoći da biljke dulje zadrže vlagu. Sloj slame, suhe trave ili drugog organskog materijala oko biljke smanjuje isušivanje tla i štiti korijen od pregrijavanja. To je posebno korisno tijekom srpnja i kolovoza, kada sunce brzo isuši gredice.
Ako biljke imaju puno cvjetova, a malo plodova, problem može biti i oprašivanje. Tikvice i krastavci imaju muške i ženske cvjetove, a za razvoj ploda potrebno je da pelud dođe do ženskog cvijeta. Ako nema dovoljno pčela i bumbara, plodovi se mogu početi razvijati pa požutjeti i otpasti.
Još tema koje vrijedi pročitati
U tom slučaju pomaže sadnja cvijeća u blizini vrta. Neven, bosiljak, borač, lavanda i druge cvjetnice privlače oprašivače, a življi vrt često znači i bolju oplodnju. Kod tikvica se po potrebi može napraviti i ručno oprašivanje, osobito ako se primijeti da mali plodovi otpadaju.
Važno je i ne pretjerati s dušičnim gnojivima. Ako biljka ima puno velikih listova, ali malo plodova, možda je dobila previše hrane koja potiče zeleni rast. Tada biljka izgleda snažno, ali energiju troši na lišće umjesto na urod.
Za više plodova biljkama treba ravnoteža: redovita berba, dovoljno vode, oprašivači, zdravo lišće i umjerena prihrana. Nema potrebe stalno dodavati novo gnojivo ako osnovni uvjeti nisu dobri.
Najjednostavnije pravilo glasi: ne dopustite da tikvice i krastavci prerastu na biljci. Berite ih često, dok su mladi i najbolji za jelo. Time ne dobivate samo ukusnije plodove, nego biljku potičete da nastavi rađati.
Ponekad je upravo ta mala navika razlika između biljke koja brzo stane i biljke koja cijelo ljeto daje nove plodove.
