Zelenortski Otoci ispisali su jednu od najvećih priča dosadašnjeg Svjetskog prvenstva. Reprezentacija države s nešto više od pola milijuna stanovnika debitirala je na najvećoj nogometnoj pozornici i odmah izborila plasman u nokaut-fazu, završivši kao drugoplasirana u skupini ispred Urugvaja i Saudijske Arabije, a odmah iza moćne Španjolske.
Malo je tko prije početka turnira vjerovao da će upravo ova afrička reprezentacija preživjeti skupinu u kojoj su igrali europski velikan Španjolska, dvostruki svjetski prvak Urugvaj i uvijek neugodna Saudijska Arabija. No upravo su Zelenortski Otoci pokazali da organizirana igra, disciplina i veliko zajedništvo mogu nadoknaditi razliku u kvaliteti i iskustvu.
Njihov put prema povijesnom uspjehu počeo je remijem bez pogodaka protiv Španjolske. Već tada su pokazali da neće biti samo prolaznici na prvenstvu. Protiv jednog od favorita turnira odigrali su iznimno disciplinirano, zatvorili prilaze svom golu i osvojili vrijedan bod.
Možda će vas zanimati
U drugom kolu uslijedio je možda i najveći rezultat u povijesti njihove reprezentacije. Protiv Urugvaja su odigrali 2:2 i ponovno ostali neporaženi. Dvaput su odgovorili na vodstvo favoriziranog suparnika i pokazali karakter koji ih je krasio tijekom cijele grupne faze.
O prolasku je odlučivala posljednja utakmica protiv Saudijske Arabije. Završilo je 0:0, a taj bod bio je dovoljan da Zelenortski Otoci osvoje drugo mjesto u skupini H i izbore povijesni plasman u nokaut-fazu Svjetskog prvenstva.
Konačni poredak skupine dovoljno govori o veličini njihova uspjeha. Španjolska je osvojila prvo mjesto sa sedam bodova, Zelenortski Otoci završili su drugi s tri osvojena boda iz tri remija, dok su Urugvaj i Saudijska Arabija ostali na dva boda i završili svoj nastup već nakon grupne faze.
Posebno je impresivno što su do prolaska stigli bez ijedne pobjede, ali i bez ijednog poraza. U formatu Svjetskog prvenstva s 48 reprezentacija pokazalo se koliko svaki osvojeni bod može biti vrijedan, a Zelenortski Otoci izvukli su maksimum iz svake utakmice.
Velike zasluge pripadaju izborniku Pedru Leitaou Britu, poznatijem kao Bubista. Nakon povijesnog uspjeha na konferenciju za medije stigao je omotan zastavom svoje zemlje te poručio da njegova reprezentacija želi biti primjer svim malim državama svijeta.
“Pokazali smo da ništa nije nemoguće. Mala smo zemlja, ali uz organizaciju, fokus i vjeru u sebe mogu se ostvariti velike stvari”, rekao je Bubista.
Još tema koje vrijedi pročitati
Dodao je kako njegova reprezentacija ne predstavlja samo Zelenortske Otoke, nego i sve male zemlje koje sanjaju velike sportske uspjehe.
Velik doprinos uspjehu dao je i iskusni vratar Vozinha, koji je u ključnim trenucima spašavao svoju momčad, dok je obrana tijekom cijele grupne faze izgledala iznimno organizirano. Zelenortski Otoci nisu igrali atraktivan nogomet, ali su imali jasan plan, strpljenje i disciplinu protiv kvalitetnijih suparnika.
Nagrada za povijesni uspjeh bit će najveći izazov koji su mogli dobiti. U šesnaestini finala 3. srpnja u Miamiju igrat će protiv aktualnog svjetskog prvaka Argentine i Lionela Messija.
Argentina će biti veliki favorit, ali Zelenortski Otoci već su dokazali da ih nitko više ne može smatrati samo simpatičnim autsajderom. Ostali su neporaženi protiv Španjolske, Urugvaja i Saudijske Arabije te pokazali da mogu parirati i mnogo uglednijim reprezentacijama.
Bez obzira na ishod dvoboja s Argentinom, reprezentacija s atlantskog arhipelaga već je ostvarila povijesni rezultat. Kao debitant na Svjetskom prvenstvu završila je druga u skupini sa Španjolskom i Urugvajem te ispisala jednu od najljepših priča turnira.
