Pepeo od drva i talog kave mnogi vrtlari koriste kao prirodnu pomoć u vrtu, no s njima treba biti oprezan. Iako se često predstavljaju kao jednostavno i jeftino rješenje za bolji rast biljaka, nisu prikladni za svaku kulturu niti ih treba dodavati bez mjere.
Drveni pepeo može biti koristan jer sadrži kalij, kalcij i druge minerale, ali istodobno mijenja sastav tla. Najvažnije je znati da pepeo podiže lužnatost tla, odnosno smanjuje njegovu kiselost. Upravo zato nije dobar izbor za biljke koje vole kiselo tlo.
Poseban oprez potreban je kod borovnica, hortenzija, rododendrona, azaleja i sličnih biljaka. Njima pepeo može više štetiti nego koristiti jer im odgovara kiselije tlo. Ako se oko takvih biljaka redovito dodaje pepeo, s vremenom može doći do slabijeg rasta, promjene boje listova i lošijeg razvoja biljke.
S druge strane, pepeo u manjim količinama može koristiti u povrtnjaku, posebno ako je tlo siromašno kalijem. Neki ga vrtlari koriste oko rajčica, kupusnjača, luka ili češnjaka, ali vrlo umjereno. Pepeo se ne smije bacati u debelim slojevima niti prečesto, jer prevelika količina može narušiti ravnotežu tla.
Važno je koristiti isključivo pepeo od čistog, neobrađenog drva. Pepeo od lakiranog, bojanog, impregniranog drva, briketa s dodacima ili otpada ne smije završiti u vrtu jer može sadržavati štetne tvari.
Slično vrijedi i za talog kave. Iako ga mnogi smatraju prirodnim gnojivom, on nije čarobno rješenje za sve biljke. Talog kave može se dodavati u kompost ili u vrlo tankom sloju oko biljaka, ali ne treba ga gomilati. Ako se stavlja u većim količinama, može se zbiti, stvoriti nepropustan sloj i otežati prolazak vode i zraka do korijena.
Talog kave najbolji je kada se pomiješa s drugim organskim materijalom, primjerice suhim lišćem, travom ili kompostom. Tako se postupno razgrađuje i doprinosi strukturi tla. Bacanje velikih količina taloga izravno na gredice može imati suprotan učinak od željenog.
Vrtlari bi zato trebali biti oprezni s popularnim savjetima koji se prenose od usta do usta. Prirodno ne znači uvijek bezopasno, a ono što pomaže jednoj biljci može štetiti drugoj.
Najbolje pravilo je umjerenost. Pepeo i talog kave mogu biti korisni dodaci vrtu, ali samo ako se koriste promišljeno, u malim količinama i uz poznavanje potreba biljaka. U vrtu, kao i u svemu drugome, previše dobrog vrlo brzo može postati problem.
