Na rajčicama se tijekom ljeta može pojaviti tamna, udubljena mrlja na donjem dijelu ploda, upravo na mjestu na kojem je prije bio cvijet. Promjena često najprije izgleda poput male vodenaste točke, a zatim postaje smeđa ili gotovo crna, suha i kožasta.
Iako prizor može izgledati kao ozbiljna zarazna bolest, najčešće je riječ o vršnoj truleži ploda. To je fiziološki poremećaj, a ne gljivična ili bakterijska infekcija, pa se ne prenosi s biljke na biljku.
Problem nastaje kada plod u razvoju ne dobiva dovoljno kalcija. Međutim, to ne znači nužno da u zemlji nema kalcija. U većini vrtova ima ga dovoljno, ali ga biljka zbog nepravilne opskrbe vodom ne uspijeva prenijeti do ploda. Posebno su rizična razdoblja u kojima se zemlja potpuno osuši, a zatim naglo obilno zalije ili natopi nakon jake kiše.
Možda će vas zanimati
Kalcij se kroz biljku prenosi zajedno s vodom. Kada korijen zbog suše, oštećenja ili velikih promjena vlažnosti ne može ravnomjerno upijati vodu, najudaljeniji dio mladog ploda ostaje bez dovoljne količine kalcija. Stanice na tom mjestu počinju propadati i nastaje karakteristična crna mrlja.
Zbog toga se vršna trulež često pojavljuje tijekom velikih vrućina, osobito kod rajčica koje rastu u posudama ili manjim povišenim gredicama. Zemlja se u njima brže zagrijava i isušuje, pa biljka može tijekom samo jednog dana prijeći iz vlažnih u izrazito suhe uvjete.
Problem može pogoršati i preobilno zalijevanje. Stalno natopljeno tlo sadrži manje zraka, korijen slabi i teže usvaja hranjive tvari. Cilj zato nije biljku zalijevati što više, nego održavati zemlju ravnomjerno vlažnom bez dugih sušnih razdoblja i naglog natapanja.
Rajčice je najbolje zalijevati polako i temeljito uz samu zemlju, tako da voda dopre dublje do korijena. Površinsko svakodnevno prskanje malom količinom vode često navlaži samo gornjih nekoliko centimetara tla, dok dublji dio ostaje suh.
Ne postoji jedno pravilo koliko puta tjedno treba zalijevati jer to ovisi o temperaturi, vrsti tla, veličini biljke i tome raste li rajčica u vrtu ili posudi. Najbolje je prstom provjeriti zemlju nekoliko centimetara ispod površine. Ako je na toj dubini suha, vrijeme je za zalijevanje.
U izrazito vrućim danima rajčice u posudama mogu trebati vodu svakoga dana, dok biljke u vrtnoj zemlji obično mogu izdržati dulje između dva zalijevanja. Važno je pratiti stanje tla, a ne zalijevati samo prema unaprijed određenom rasporedu.
Veliku pomoć može pružiti sloj malča od slame, suhe trave bez sjemena, usitnjenog lišća ili drugog prikladnog materijala. Malč usporava isparavanje vode, sprječava naglo pregrijavanje tla i ublažava velike promjene vlažnosti oko korijena.
Još tema koje vrijedi pročitati
Treba paziti i tijekom okopavanja. Korijen rajčice širi se blizu površine, pa ga duboko kopanje i agresivno uklanjanje korova mogu oštetiti. Oštećen korijen teže upija vodu i kalcij, zbog čega se mogućnost pojave vršne truleži dodatno povećava.
Pretjerana gnojidba također može pridonijeti problemu. Posebno velike količine dušika potiču snažan rast lišća i izdanaka, dok se razvoj plodova i raspodjela hranjivih tvari mogu poremetiti. Gnojivo treba primjenjivati umjereno i prema potrebama biljke, a ne dodavati ga svaki put kada se pojavi problem na plodu.
Mnogi nakon pojave crnih mrlja odmah dodaju vapno, zdrobljene ljuske jaja ili pripravke s kalcijem. Takav postupak neće nužno pomoći jer uzrok često nije nedostatak kalcija u zemlji. Ljuske jaja razgrađuju se vrlo sporo i ne mogu brzo spasiti plodove koji su se već počeli razvijati.
Prije dodavanja većih količina vapna ili drugih sredstava poželjno je provjeriti pH i sastav tla. Nekontroliranim dodavanjem može se narušiti njegova ravnoteža i otežati biljci usvajanje drugih hranjivih tvari. Stručni izvori navode da je stvarni nedostatak kalcija u vrtnom tlu znatno rjeđi od problema nastalog zbog sušenja zemlje i nepravilnog prijenosa kalcija kroz biljku.
Plod na kojem se već razvila velika crna mrlja neće se oporaviti. Najbolje ga je ukloniti kako bi biljka energiju usmjerila na zdrave plodove. Ako je oštećenje malo, suho i bez znakova plijesni ili truljenja, neoštećeni dio zrelog ploda može se odrezati i upotrijebiti. Mekane, vlažne ili pljesnive plodove treba baciti.
Pojava vršne truleži na prvim rajčicama ne znači da će propasti cijeli urod. Prvi plodovi često su najosjetljiviji, a biljka nakon uspostavljanja ravnomjerne vlažnosti može nastaviti razvijati potpuno zdrave rajčice.
Isti se poremećaj može pojaviti i na paprikama, patlidžanima i tikvicama. U svim je slučajevima najvažnije zaštititi korijen, izbjegavati nagle promjene između suhe i natopljene zemlje te biljku zalijevati ravnomjerno tijekom razvoja plodova.
Crna mrlja na dnu rajčice zato najčešće nije znak da treba posegnuti za sredstvom protiv bolesti. Mnogo je važnije provjeriti koliko se brzo zemlja suši i dobiva li biljka vodu ujednačeno. Upravo promjena načina zalijevanja često je dovoljna da sljedeći plodovi izrastu zdravi.
