Dana 9. srpnja 1905. godine održana je dražba parcela kojom je započela priča o Las Vegasu. Taj se datum smatra rođendanom grada, iako je Las Vegas službeno inkorporiran nekoliko godina kasnije, 16. ožujka 1911. Ono što je tada bilo malo željezničko naselje usred pustinje Nevade tijekom sljedećih desetljeća preraslo je u jedan od najpoznatijih gradova na svijetu, simbol zabave, luksuza, kasina i spektakularnih hotela.
Mnogo prije dolaska doseljenika područje današnjeg Las Vegasa bilo je poznato po prirodnim izvorima vode koji su usred pustinje predstavljali pravo utočište putnicima. Godine 1829. meksički istraživač Rafael Rivera prvi je zabilježio naziv Las Vegas, što na španjolskom znači “livade”, zbog zelenih površina koje su okruživale izvore vode.
Početkom 20. stoljeća željeznička kompanija San Pedro, Los Angeles & Salt Lake Railroad odlučila je upravo na tom mjestu izgraditi važnu postaju koja je povezivala Los Angeles i Salt Lake City. Kako bi privukla stanovnike i investitore, 9. srpnja 1905. organizirana je velika dražba zemljišta. Taj događaj smatra se početkom razvoja budućeg grada.
Možda će vas zanimati
U prvim godinama Las Vegas bio je skromno željezničko naselje s tek nekoliko tisuća stanovnika. Malo je tko mogao zamisliti da će upravo usred pustinje niknuti jedna od najpoznatijih turističkih destinacija na svijetu.
Velika prekretnica dogodila se 1931. godine kada je savezna država Nevada legalizirala kockanje. Iste godine započela je i izgradnja monumentalne Hooverove brane na rijeci Colorado, jednog od najvećih građevinskih projekata tog vremena. Tisuće radnika pristizale su u područje Las Vegasa, a s njima su rasli hoteli, restorani i prva velika kasina.
Nakon Drugog svjetskog rata grad ulazi u razdoblje nevjerojatnog razvoja. Uz danas poznati Las Vegas Strip počeli su nicati sve veći hoteli i kasina koji su privlačili posjetitelje iz cijelog svijeta. Tijekom 1940-ih i 1950-ih dio prvih velikih kasina financirali su investitori povezani s američkim organiziranim kriminalom, što je kasnije postalo inspiracija za brojne filmove i knjige. Kasnije su njihovo mjesto preuzele velike međunarodne kompanije koje su Las Vegas pretvorile u moderan turistički centar.
Las Vegas Strip, dug oko 6,8 kilometara, danas je najpoznatija ulica zabavne industrije na svijetu. Zanimljivo je da se većina njegovih najpoznatijih hotela i kasina administrativno ne nalazi unutar granica grada Las Vegasa, nego u susjednom području Paradise. Ondje se nalaze Bellagio, Caesars Palace, MGM Grand, Luxor, Venetian, Paris Las Vegas, Wynn i brojni drugi luksuzni kompleksi koji su postali prepoznatljivi simboli grada.
Las Vegas je tijekom desetljeća prerastao okvire grada poznatog isključivo po kockarnicama. Postao je svjetsko središte zabavne industrije u kojem su nastupale najveće glazbene zvijezde poput Elvisa Presleyja, Franka Sinatre, Celine Dion, Adele i U2. Posljednjih godina grad je postao i domaćin velikih sportskih događaja poput utrke Formule 1, UFC priredbi, najvećih boksačkih mečeva te utakmica NHL-a i NFL-a.
Posebno je poznat i po velikom broju vjenčanja. Svake godine u Las Vegasu sklope se deseci tisuća brakova, a jednostavna procedura i brojne tematske kapelice privlače parove iz cijelog svijeta. Zbog toga je grad stekao nadimak “svjetska prijestolnica vjenčanja”.
Danas u širem metropolitanskom području Las Vegasa živi više od 2,3 milijuna stanovnika, dok grad i njegova okolica svake godine privuku više od 40 milijuna posjetitelja. Turizam je glavni pokretač gospodarstva, a prihodi od hotela, kasina, restorana, zabavne industrije i kongresnog turizma mjere se u desecima milijardi dolara.
Još tema koje vrijedi pročitati
Osim po luksuzu i noćnom životu, Las Vegas je postao jedno od najvažnijih svjetskih odredišta za sajmove, poslovne konferencije i tehnološke događaje. Upravo se ondje svake godine održava CES, najveći svjetski sajam potrošačke elektronike, na kojem vodeće tehnološke tvrtke predstavljaju inovacije koje često oblikuju budućnost industrije.
Od skromnog pustinjskog naselja nastalog uz željezničku postaju do jedne od najpoznatijih turističkih destinacija na svijetu, Las Vegas u nešto više od jednog stoljeća prošao je put kakvim se može pohvaliti vrlo malo gradova. Zato se 9. srpnja 1905. i danas smatra jednim od najvažnijih datuma u njegovoj bogatoj povijesti te početkom priče o gradu koji nikada ne spava.
